在世界經(jīng)濟(jì)全球化的推動下，供應(yīng)鏈管理被越來越多公司管理層所看重。所謂的供應(yīng)鏈，是由一系列單元(組織、機(jī)構(gòu)、企業(yè)等，如供應(yīng)商、制造商、運(yùn)輸商、分銷商、客戶和最終消費(fèi)者等)所組成的一個網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)成功地將原材料轉(zhuǎn)變?yōu)橹虚g在制品，最后轉(zhuǎn)變?yōu)樽罱K產(chǎn)品并交貨給客戶和最終消費(fèi)者。

約束理論(the Theory of Constraints,TOC)是以色列科學(xué)家Dr.Eliyahu Goldratt率先提出的一種系統(tǒng)化的制造管理哲理。約束理論的主要觀點(diǎn)認(rèn)為在現(xiàn)實狀況中制造業(yè)的運(yùn)作是一個相互依賴的資源鏈，只有一小部分因素(約束)控制整個制造動作的有效產(chǎn)出。承認(rèn)這種相互依賴關(guān)系能幫助公司面對非常復(fù)雜的問題時運(yùn)用TOC設(shè)計出簡單而一流的、易于理解的解決方案。

相同的道理，我們也可以將我們的企業(yè)或機(jī)構(gòu)視為一條鏈條，每一個部門是這個鏈條其中的一環(huán)。如果我們想達(dá)成預(yù)期的目標(biāo)，我們必須從最弱的一環(huán)，也就是從瓶頸的一環(huán)下手，才可得到顯著的改善。換句話說，如果這個瓶頸決定一個企業(yè)或組織達(dá)成目標(biāo)的速率，我們必須從克服該瓶頸著手，才可以更快速的步伐在短時間內(nèi)顯著地提高系統(tǒng)的產(chǎn)出。

TOC供應(yīng)鏈解決方案有三大基礎(chǔ)工具：
?有效產(chǎn)出T：組織創(chuàng)造的錢（售價減掉原料價格、關(guān)稅、或給公司以外其它人員的傭金）；
?投資I：投資在組織上的錢（存貨投資、機(jī)器設(shè)備投資、建筑物投資、土地等）；
?運(yùn)營費(fèi)用OE：企業(yè)經(jīng)營必須支付的全部開銷。